CAPÍTULO 11
Por: Arqlgo. Luis Humberto Carlín Vargas
Publicado originalmente en en periódico Digital Zona Franca en la sección Hablemos de Arqueología el 17 de enero de 2020.
Parte III. Reino vegetal.
Hoy hablaremos de uno de los mundos que son muy importantes en el comercio. La semana pasada hablamos de un par de plantas que permanecen en el área de lo sagrado. Esta vez platicaremos del Reino Vegetal, como alimento y su potencial comercial.
Decía un colega amigo, que si quieres tener una civilización, debes de tener gente, agua y mucho alimento, y con eso vas a poder mantenerla. Eso traerá consigo otras cosas que van aparejadas con el crecimiento poblacional, entre ellas: la edificación de viviendas, templos, caminos, etc.
Y así ha sido como han crecido las grandes civilizaciones: Egipto, Mesopotamia, India, China, Mesoamérica y Sudamérica; cada una con sus particulares características geográficas y climáticas.
La especie sapiens, tiene muchos, pero muchos defectos, pero uno de sus éxitos como especie fue aprender a manejar algunas plantas, además de la domesticación de ciertas especies animales para el consumo alimenticio. Eso es un proceso que llamamos La Revolución Agrícola, y sucedió no hace mucho, aproximadamente hace nueve mil años antes del presente.
Esa Revolución Agrícola fue perfeccionándose, siempre a prueba y error, pero cada día fue haciendo modificaciones genéticas hasta lograr lo que se requería. Uno de esos casos importantes en Mesoamérica fue el maíz, que no era exactamente como lo conocemos hoy. Próximamente, dedicaré un espacio en esta columna a ese tema.
Volviendo al comercio, sabemos que los ecosistemas en lo que hoy es México son muy variados; van desde la alta montaña a los desiertos, miles de kilómetros de costas, ríos, lagos, lagunas, etc., en donde cohabitan miles de especies animales y vegetales que son productos de consumo diario. En el territorio mexicano, solo nos falta uno de los ecosistemas conocidos y es, la tundra.

Hablando de los mexicas, uno de los éxitos alimentarios fue el sistema chinampero, que no fue invento de ellos, pero sí lo perfeccionaron. Tenían que alimentar a mucha gente, que debía servir a sus intereses políticos, así que tenían que alimentarlos muy bien y eso lo lograron con los policultivos de las chinampas que se situaban al sur de la Cuenca de México, en Xochimilco. El sistema chinampero proporciona todo el año cosechas muy abundantes, y sobre todo, muy variadas. En una chinampa podemos tener maíz, frijol, calabaza, chilli, xiltomatl, además de insectos y otros animales como, aves y reptiles, perfectos para completar una dieta balanceada. De ese gran universo, que son los animales, platicaré la próxima semana.

Uno de los productos de gran valor de intercambio – que además es endémico de Mesoamérica – es el cacao, fruto de donde se extrae una de las bebidas que estaban destinadas a las élites: el chocolate.


Otros de los elementos derivados de este vasto mundo de las plantas, son los arbustos y árboles. Mencionaré cinco muy importantes, que eran constantes en el uso doméstico y en el uso ritual: ahuehuetl, colorín, copal, caucho o hule y amate; de los que se extraían varios productos como describo a continuación. El ahueuhetl es propio para la construcción de instrumentos musicales; el colorín es una madera muy adecuada para trabajarla y servía para hacer máscaras, sobre todo en la zona del Río Balsas, en Guerrero; del copal se extrae una resina, con un aroma muy agradable que aún se utiliza en algunas ceremonias; del caucho se extrae una resina con la que fabricaban pelotas de hule, para el tradicional juego; del amate se extrae la corteza del árbol para ser tratada y usarse como papel para realizar códices.


La próxima semana estaremos platicando del mundo animal y su incalculable valor en el mundo prehispánico, así qué, continuaremos con esta serie “Economía y Comercio en Mesoamérica”; esperando que cada semana se interese más en el mundo Mesoamericano.
Estimado lector, espero sus comentarios al correo que viene más abajo. Nos leemos la próxima entrega, que #HablemosDeArqueología.
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Publicación original en: https://zonafranca.mx/opinion/hablemos-de-arqueologia/capitulo-11-economia-y-comercio-en-mesoamerica-tercera-parte/